Les premières années
Les origines du Central State Hospital remontent à la fin de la guerre civile en avril 1865, lorsque le Congrès a créé le Freedman's Bureau pour mettre en place des hôpitaux, des écoles et d'autres installations pour la population afro-américaine.
En décembre 1869, un ancien établissement confédéré, connu sous le nom de Howard's Grove Hospital, a été désigné comme hôpital psychiatrique pour les Afro-Américains. Le nom a ensuite été changé en Central Lunatic Asylum. En juin 1870, l'Assemblée générale a adopté une loi faisant de l'asile psychiatrique central une institution publique organisée. Lorsque le site Commonwealth of Virginia en est devenu propriétaire, l'asile hébergeait "123 fous et 100 indigents non fous".
En 1882, la ferme Mayfield dans le comté de Dinwiddie a été achetée par la ville de Petersburg pour15,000 et présentée au Commonwealth pour le développement d'un nouvel hôpital psychiatrique. Les premiers patients ( 373) ont été transférés sur le site actuel de l'hôpital le mars 22, 1885. Dix ans plus tard, la population avait doublé et à la fin de 1950, il y avait 4,043 patients hospitalisés avec 691 en liberté conditionnelle ou en situation d'évasion.
En l'espace de quelques années, le nombre moyen de patients hospitalisés a atteint 4,800, et la surpopulation dans les anciens bâtiments peu sûrs est devenue un problème majeur.
Croissance et changement
Au cours des années 1950, une unité médico-légale à sécurité maximale a été construite pour l'évaluation et le traitement des patients envoyés par les tribunaux. Un centre de traitement gériatrique a également été construit pour les malades chroniques et les personnes alitées. Il s'agit du premier d'une série de cinq bâtiments de traitement construits spécifiquement pour les services gériatriques. Avec l'amélioration des services communautaires, le Barrow Geriatric Center a été fermé au cours de l'été 1985.
Les années entre 1962 et 1968 ont apporté de nombreux changements au CSH. Les services et les installations de l'hôpital ont été améliorés et quatre bâtiments de traitement pour adultes ont été construits. Le début des années 60 a également vu le début du traitement des adolescents et le premier programme de traitement de l'abus d'alcool. Depuis sa fondation jusqu'à l'adoption de la loi sur les droits civils (Civil Rights Act) de 1964, le Central State Hospital n'a accueilli et traité que des malades mentaux, des déficients mentaux, des personnes âgées et des aliénés criminels afro-américains de l'ensemble de l'État de Virginie. Sur le site 1967, l'hôpital a ouvert ses portes pour accueillir des patients sans distinction de race ou d'origine nationale et uniquement dans la région de Virginie centrale.